Der Epagneul Breton, im deutschen Sprachraum auch als „Bretone" bekannt, stammt aus der französischen Region Bretagne. Seine Wurzeln reichen bis ins 17. und 18. Jahrhundert zurück, als in der Bretagne kleine, kompakte Vorstehhunde für die Jagd auf Federwild gehalten wurden. Diese ursprünglichen Landhunde waren robuste Arbeitshunde einheimischer Bauern und Jäger, die sich durch Ausdauer und ein feines Näschen auszeichneten.
Die eigentliche Zuchtgeschichte als eigenständige Rasse beginnt im 19. Jahrhundert. Entscheidend war die Kreuzung dieser bretonischen Jagdhunde mit englischen Vorstehhunden – vor allem Setter-Rassen wie dem English Setter, die von englischen Jägern zur Moorhuhnjagd mit in die Bretagne gebracht wurden. Aus dieser Vermischung entwickelte sich ein kleinerer, wendigerer Vorstehhund, der die Vorzüge beider Linien vereinte: die Robustheit und Bodenständigkeit der lokalen Hunde mit dem ausgeprägten Vorstehverhalten der englischen Rassen.
Ein wichtiger Meilenstein war die Ausstellung in Paris 1896/1900, bei der erstmals Bretonen offiziell gezeigt wurden. 1907 wurde der erste Rassestandard verabschiedet, und im selben Jahr gründete sich in Frankreich ein eigener Zuchtclub. Charakteristisch für die frühe Zucht war die bewusste Selektion auf Hunde ohne Rute (natürliche Stummelrute) oder mit kurzer Rute, was bis heute ein Merkmal vieler Bretonen ist. Die FCI erkannte die Rasse offiziell an, und der Bretone verbreitete sich im Laufe des 20. Jahrhunderts weltweit.
Erscheinungsbild: Der Épagneul Breton ist ein kleiner bis mittelgroßer Vorstehhund mit kompaktem, muskulösem Körperbau. Die Widerristhöhe liegt bei etwa 47–51 cm, das Gewicht zwischen 14 und 18 kg. Damit zählt er zu den kleinsten Vorstehhundrassen überhaupt. Viele Hunde werden mit einer natürlichen Stummelrute geboren.
Fell und Farbe: Das Fell ist mittellang, leicht gewellt und pflegeleicht. Typische Farbkombinationen sind Weiß-Orange, Weiß-Braun (kastanienbraun), Weiß-Schwarz sowie Dreifarbig.
Wesen: Bretonen gelten als lebhaft, intelligent, anhänglich und sehr menschenbezogen. Sie sind leicht erziehbar und lernwillig, neigen aber zu großem Temperament und Bewegungsdrang. Als Familienhund brauchen sie viel Auslastung, körperlich wie geistig.
Jagdliche Eigenschaften: Als Vorstehhund zeigt der Bretone ein ausgeprägtes Anzeigeverhalten (Vorstehen) vor dem Wild, gute Nase, hohe Ausdauer und Wendigkeit auch in dichtem Gelände. Er wird traditionell zur Jagd auf Federwild eingesetzt, apportiert zuverlässig und arbeitet eng mit dem Jäger zusammen.
Verwendung heute: Neben seiner Rolle als Jagdhund hat sich der Bretone auch als sportlicher Familien- und Begleithund etabliert, etwa im Agility oder Dog-Dancing – vorausgesetzt, sein hoher Bewegungsbedarf wird erfüllt.